People / Emeriti

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Hinrich C. Seeba

Professor Emeritus

Research Areas

Kleist; Fontane and German Realism; Theory of Hermeneutics; theory of cultural institutions; history of Germanistik, including German exiles

Recent Courses

Compact seminars on Heine, Kleist, and Fontane.

Biography

Born and raised in Hannover, Germany, Professor Seeba studied German, Greek and Philosophy at the universities of Göttingen, Zürich and Tübingen; he passed his Staatsexamen in 1966 and received his Dr. phil. in 1967, both from the University of Tübingen. He started teaching at Berkeley in 1967 and served twice as departmental chair, from 1977-81 and again from 1989-91. He was a Guggenheim Fellow in 1970/71 and visiting professor at the Free University Berlin in 1992, at Stanford University in 1994, and at the Universidade de São Paulo, Brazil, in 1999. He was chair of the Society & Culture group in the Center of German and European Studies from 1991-95. He officially retired in 2005, but taught for three more years, until 2008, as Professor of the Graduate School. His teaching and research areas include 18th to 20th century German literature with emphasis on the enlightenment, the Napoleonic era, the Vormärz, contemporary trends in German literature, intellectual and institutional history, national and cultural identity formation, the theory of literature and interpretation (hermeneutics), cultural criticism, and problems of historiography. His publications include books on Hofmannsthal (1970), Lessing (1974) and two volumes of Kleist’s dramas in the Deutscher Klassiker Verlag (1987 and 1991, with extensive commentary), as well as two books collecting some of his essays: Denkbilder. Detmolder Vorträge zur Kulturgeschichte der Literatur (2011) and Abgründiger Klassiker der Moderne. Gesammelte Aufsätze zu Heinrich von Kleist (2012), both in the Aisthesis Verlag in Bielefeld. He is co-editor of Festschriften for Heinz Politzer (1975) and Richard Brinkmann (1981) and the author of articles on Winckelmann, Lessing, Herder, Schiller, F. Schlegel, Kleist, Grillparzer, Heine, Nestroy, reception theory, the Vormärz, historiography, cultural nationalism, the history of Germanistik, Jewish exiles, New Subjectivity, and German Studies in the United States. His most recent projects include studies in linguistics of thought (“Sprachlichkeit des Denkens. Ein Paradigma der Hermeneutik in der kulturwissenschaftlichen Praxis,” 2012), in the role of the German language among Jewish exiles (“‘Disrupted Language’: Zur Heimat der Sprache unter Emigranten,” 2013), in the cultural significance of social circles (“Geselligkeit. Bildungskultur und bürgerliche Emanzipation,” 2013) and of traveling (“Flucht in ferne Paradiese. Zur Theorie und Geschichte des Reisens in der Literatur,” 2014).

Publications

Selected articles punlished since 2003:

  • “Ernst Robert Curtius: Zur Kulturkritik eines Klassikers in der Wissenschaftsgeschichte,” in: Monatshefte 95, 4 (2003), 531-540.
  • “Geschichte und Geschichten. Zur Poetik historischen Verstehens,” in: Jahrbuch der Grabbe-Gesellschaft 2004.
  • “Das Unvergangene der Geschichte: Zum Topos der Zukünftigkeit im Vergleich derHumanities und der Geisteswissenschaften,” in: John A. McCarthy, Walter Grünzweig, Thomas Koebner, eds., The Many Faces of German: Transformation in the Study of German History and Culture. Festschrift for Frank Trommler, New York, Oxford: Berghahn Books, 2004, 3-21.
  • “1834: Viennese Bieder­meier,” in: David Wellbery, ed., A New History of German Literature, Cambridge, Massachusetts, London, England: The Belknap Press of Harvard University Press 2004, 556-561.
  • “Das Lachen des helvetischen Ödipus,” in: In alle Richtungen gehen. Reden und Aufsätze über Hugo Loetscher. Herausgegeben von Jeroen Dewulf unter Mitarbeit von Rosmarie Zeller, Zürich: Diogenes 2005, 183-213.
  • Komparative Kulturkritik. Zur Heterogenisierung des Blickwechsels” (Keynote address to open the Eleventh Congress of the Associação Latino-americana de Estudos Germanísticos (ALEG) in São Paulo (27 September 2003), in: Blickwechsel. Akten des XI. Lateinamerika-nischen Germanistenkongresses Sao Paulo – Paraty – Petropolis2003, vol 1. Herausgegeben von Willi Bolle und Helmut Galle, São Paulo: Monferrer Produçoes 2005, 20-37.
  • “Nationalisierung oder Entnationalisierung? Die German Studies in den USA – ein Modell für europäische Länder?” in: Eva Neuland, Konrad Ehlich, Werner Roggausch, Hrsg., Perspektiven der Germanistik in Europa. Tagungsbeiträge, München: iudicium 2005, 56-69.
  • “The Rhetoric of Origin: Language and Exclusion in Historical Perspective,” in: TRANSIT I, 1 (2005): Migration, Culture, and the Nation-State –http://repositories.cdlib.org/ucbgerman/transit/vol1/iss1/art50904.
  • “Modern Criticism in Historical Context: 200 Years of Lessing Reception,” in: Barbara Fischer and Thomas C. Fox, eds., A Companion to the Works of Gotthold Ephraim Lessing, Rochester, NY: Camden House 2005, 327-349.
  • “Mimesis im Exil: Erich Auerbach und der ‘Cultural Turn’ in den German Studies,” in: 1933’ten 2008’e Istanbul Üniversitesi Bati Filolojilerinin 75. Yili. Yayina Hayirlayanlar Seyda Ozil – Nedret Öztokat, 10-11 Nisan 2008 Istanbul Üniversitesi, 83-99.
  • “Brain Drain. Zum Exodus deutscher Intellektueller im 19. und 20. Jahrhundert,” in: Elke Gilson, Barbara Han und Holly Liu, Hrsg., Literatur im Jahrhundert des Totalitarismus. Festschrift für Dieter Sevin, Hildesheim, Zürich, New York: Georg Olms Verlag 2008, 257-277.
  • “Barbaren: Zur nationalen Stereotypisierung des Anderen,” in: Ernest W. B. Hess-Lüttich, Ulrich Müller, Siegrid Schmidt, Klaus Zelewitz, Hrsg., Kommunikation und Konflikt. Kulturkonzepte der interkulturellen Germanistik, Reihe: Cross-Cultural Communication, Bd 16, Frankfurt am Main, Berlin, Bern etc.: Peter Lang 2009, 285-295.
  • “Heimweh im Exil. Anmerkungen zu einer verdrängten Sehnsucht,” in: Exilforschung. Ein internationales Jahrbuch 30 (2012): Exilforschungen im historischen Prozess, 274-288.
  • “Geschichte einer Seele. Zum biografischen Ansatz des Sprachproblems bei Kleist,” in: Dieter Sevin and Christopher Zeller, Hrsg., Heinrich von Kleist: Style and Concept. Explorations of Literay Dissonance, Berlin: de Gruyter 2013, 35-44.
  • “Berliner Adressen. Soziale Topographie und urbaner Realismus bei Theodor Fontane, Paul Lindau, Max Kretzer und Georg Hermann” (Berlin: Walter de Gruyter 2018)
  • “Geschichte und Dichtung. Die Ästhetisierung historischen Denkens von Winckelmann bis Fontane” (Berlin: Walter de Gruyter 2020)