Department of German

Founded in 1869, our department is known for innovative cross-disciplinary research and a dynamic intellectual atmosphere. We have been consistently ranked among the top German departments in the United States.

Our research and teaching engage the full range of German language and literature, philosophy, and visual media from the Middle Ages to the digital era. All our classes promote thinking across national borders.

Our department benefits from being part of a vibrant world-class university that holds expansive libraries, archives, and museums, enabling pioneering work in the humanities, arts and sciences.

Why German? Beyond language skills, our majors receive a strong liberal arts education that opens doors to law school, graduate study, and international careers in science, business, and IT, at home and in German-speaking countries. Graduates from our prestigious PhD program teach at universities and colleges across the country and abroad.

Featured Courses

Advanced Language Practice: German Kabarett Performance

German 102A (3) Advanced Language Practice: German Kabarett Performance. Euba

(Taught in German)

Prerequisite: 4 semesters of college-level German or equivalent.

Objectives: The analysis, discussion, adaptation and public performance of authentic texts from German Kabarett (i.e., comedic skits, political and social satire, parody, humorous poetry, etc.) will advance students’ language and interpersonal skills, while providing unique access to a significant dimension of German popular culture. Additional emphasis is put on aspects and practice of creative writing and German pronunciation and enunciation.

Students must be available for evening and weekend performances 4/21-4/26/2020. Readings and Discussions in German.

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Interpretation of Poetry

German 255 (4) Interpretation of Poetry. Kudszus

(Taught in English)

In-depth readings of German-language poetry from the 18th to the 21st centuries. For their individual projects, participants will choose any text or constellation of texts corresponding with their intellectual interests. Our joint readings and reflections will involve both poetry per se and poetological statements mostly from writers themselves. Friedrich Hölderlin, Annette von Droste-Hülshoff, Friedrich Nietzsche, Rainer Maria Rilke, Georg Trakl, Gottfried Benn, Ingeborg Bachmann, Paul Celan, Herta Müller, and Uljana Wolf, among others, will animate our considerations.—Texts in German, lectures & discussions in English.

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News & Announcements

OUTSTANDING GSI AWARDS — It is my pleasure to congratulate Adam Nunes, Kumars Salehi, and Jonas Teupert, our 2020 recipients of the Outstanding GSI Award. These GSIs have shown dedication, skill and creativity in their teaching and this honor is a formal recognition by the Graduate Division. Please join me in congratulating them!

UC Berkeley’s 28th Annual German Department Graduate Conference, “Schul(d)en: Guilt, Debt, Education,” was organized by graduate students Andrew Blough, Vera Feinberg, Sarah Harris, and Adam Nunes

Professor Claire Kramsch received MLA’s Kenneth W. Mildenberger Prize for her new book “The Multilingual Instructor: What Foreign Language Teacher’s Say About Their Experience and Why it Matters”

Professor Niklaus Largier convened international workshop, “Media, Legends, Mysticism” with participants from UC Berkeley, Zurich, Princeton, & Stanford

Professor Deniz Göktürk published a book on German film history: The German Cinema Book, co-edited with Tim Bergfelder, Erica Carter, & Claudia Sandberg

Graduate Student, Jon Cho-Polizzi, presented his work at “Migration in a Global World” the DAAD International South School at CEDA in Porto Alegre, Brazil

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Upcoming Events

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More Events

Adorno

Aufgabe von Kunst heute ist es, Chaos in die Ordnung zu bringen.

- Theodor W. Adorno, Minima Moralia (1951)

Goethe

Eduard—so nennen wir einen reichen Baron im besten Mannesalter—Eduard hatte in seiner Baumschule die schönste Stunde eines Aprilnachmittags zugebracht, um frisch erhaltene Pfropfreiser auf junge Stämme zu bringen.

- Goethe, Die Wahlverwandtschaften (1809)

Brecht

Wirklich, ich lebe in finsteren Zeiten!

– Bertolt Brecht, An die Nachgeborenen (1939)

Goethe

"Hier bin ich Mensch, hier darf ich's sein!"

- Johann Wolfgang von Goethe, Faust. Eine Tragödie (1808)

Kafka

. . . ja, was erwartet denn das Volk?

- Franz Kafka, Ein Landarzt (1918)

NIetzsche

Als Zarathustra dreissig Jahre alt war, verließ er seine Heimat und den See seiner Heimat und ging in das Gebirge.

- Friedrich Nietzsche, Also sprach Zarathustra (1883)

Kafka

Nichts, wenn man es überlegt, kann dazu verlocken, in einem Wettrennen der erste sein zu wollen.

- Franz Kafka, Zum Nachdenken für Herrenreiter (1913)

Kafka

Deutschland hat Russland den Krieg erklärt -- Nachmittags Schwimmschule.

- Franz Kafka, Tagebücher, 2. August 1914

Kafka

Ach, sagte die Maus, “die Welt wird enger mit jedem Tag. Zuerst war sie so breit, dass ich Angst hatte, ich lief weiter und war glücklich, dass ich endlich rechts und links in der Ferne Mauern sah, aber diese langen Mauern eilen so schnell aufeinander zu, dass ich schon im letzten Zimmer bin, und dort im Winkel steht die Falle, in die ich laufe.” -- “Du musst nur die Laufrichtung ändern”, sagte die Katze und fraß sie.

- Franz Kafka, Kleine Fabel (1920)

Freud

Auf den folgenden Blättern werde ich den Nachweis erbringen, daß es eine psychologische Technik gibt, welche gestattet, Träume zu deuten, und daß bei Anwendung dieses Verfahrens jeder Traum sich als ein sinnvolles psychisches Gebilde herausstellt, welches an angebbarer Stelle in das seelische Treiben des Wachens einzureihen ist.

- Sigmund Freud, Die Traumdeutung (1900)

Hegel

Die Weltgeschichte ist der Fortschritt im Bewusstsein der Freiheit.

―

- Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Vorlesungen über die Philosophie der Geschichte (1822/31)

Heidegger

Warum ist überhaupt Seiendes und nicht vielmehr Nichts? Das ist die Frage.

- Martin Heidegger, Einführung in die Metaphysik (1935)

Goethe

Habe nun, ach! Philosophie,
Juristerei und Medizin
Und leider auch Theologie
Durchaus studiert mit heißem Bemühn.
Da steh ich nun, ich armer Tor!
Und bin so klug als wie zuvor.

- Johann Wolfgang von Goethe, Faust. Eine Tragödie (1808)

Hegel

Der Widerspruch ist das Erheben der Vernunft über die Beschränkungen des Verstandes.

- Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Vorlesungen über die Philosophie der Geschichte (1822/31)

Van Hoddis

Dem Bürger fliegt vom spitzen Kopf der Hut
In allen Lüften hallt es wie Geschrei.
Dachdecker stürzen ab und gehn entzwei
Und an den Küsten —liest man — steigt die Flut.

- Jakob van Hoddis, Weltende (1911)

Herrndorf

Ich bin vielleicht zwei Jahre alt und gerade wach geworden.

- Wolfgang Herrndorf, Arbeit und Struktur (2013)

Goethe

"Es irrt der Mensch, solang er strebt."

- Johann Wolfgang von Goethe, Faust. Eine Tragödie (1808)

Kafka

In diesem Augenblick ging über die Brücke ein geradezu unendlicher Verkehr.

- Franz Kafka, Das Urteil (1912)

Kafka

Es gibt Möglichkeiten für mich, gewiss, aber unter welchem Stein liegen sie?

- Franz Kafka, Tagebücher, 1914

Heine

Denk ich an Deutschland in der Nacht,
Dann bin ich um den Schlaf gebracht,
Ich kann nicht die Augen schließen,
Und meine heissen Tränen fließen.

- Heinrich Heine, Nachtgedanken (1844)

Bachmann

Es kommen härtere Tage.

- Ingeborg Bachmann, Die gestundete Zeit (1953)

Kafka

Ich stehe auf der Plattform des elektrischen Wagens und bin vollständig unsicher in Rücksicht meiner Stellung in dieser Welt, in dieser Stadt, in meiner Familie.

– Franz Kafka, Der Fahrgast (1912)

Adorno

Es gibt kein richtiges Leben im falschen.

- Theodor W. Adorno, Minima Moralia (1951)

Tawada

Jemand kitzelte mich hinter den Ohren, unter den Achseln, ich krümmte mich, wurde zu einem Vollmond und rollte auf den Boden.

- Yoko Tawada, Etüden im Schnee (2014)

Goethe

"Zwar weiss ich viel, doch möcht ich alles wissen."

- Johann Wolfgang von Goethe, Faust Eine Tragödie (1808)

Musil

Über dem Atlantik befand sich ein barometrisches Minimum; es wanderte ostwärts, einem über Rußland lagernden Maximum zu, und verriet noch nicht die Neigung, diesem nördlich auszuweichen.

- Robert Musil, Der Mann ohne Eigenschaften (1930)

Kafka

"Junger Freund", sage ich, "dein Fehler ist: du hast keinen Überblick."

- Franz Kafka, Ein Landarzt (1918)

Goethe

Grau, teurer Freund, ist alle Theorie
Und grün des Lebens goldner Baum

- Johann Wolfgang von Goethe, Faust. Eine Tragödie (1808)

Kafka

"Es ist möglich", sagt der Türhüter, "jetzt aber nicht."

- Franz Kafka, Vor dem Gesetz (1915)